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Los incendios forestales que han envuelto a Bogotá en humo durante la semana pasada han sido provocados por plantas extranjeras altamente inflamables que han invadido la capital colombiana, dicen los expertos.
Eucaliptos, pinos y alerces cubren la cordillera de los Andes que limita con Bogotá al este, donde se han producido cuatro incendios forestales la semana pasada.
Estos árboles y arbustos contienen aceites y savias que son altamente inflamables y «ayudan a sostener un incendio durante horas e incluso días», dice el biólogo Arnold García Samaca de la Universidad Nacional de Colombia.
Además, el fuego les ayuda a reproducirse y «ocupan mayores superficies, desplazando a la vegetación autóctona».
Los incendios han arrasado más de 17.000 hectáreas (42.000 acres) en Colombia durante los últimos tres meses en medio de condiciones cálidas y secas relacionadas con el fenómeno climático de El Niño, dijeron las autoridades.
Los eucaliptos, casi todos nativos de Australia, y el pino europeo se introdujeron en Bogotá a principios del siglo XX, cuando el crecimiento urbano estimuló la demanda de madera.
Originario de gran parte de Europa occidental, el arbusto común se plantó en la década de 1950 para detener la erosión del suelo. El municipio de Bogotá dijo que desde entonces ha sido declarada «una de las 100 especies más agresivas e invasoras del mundo» y «una amenaza para la biodiversidad».
Las autoridades de Bogotá han limpiado más de 130 hectáreas de aulagas en los últimos cuatro años, una tarea nada fácil en las zonas de difícil acceso donde crece.
José A. Muñoz, quien trabaja con el Laboratorio de Ecología del Paisaje y Modelamiento de Ecosistemas (Ecolmod), dice que el problema de fondo es que las autoridades buscan la «forma más rápida» de controlar la deforestación y otros problemas.
«Sembrar por sembrar nunca será una solución», afirmó.
El organismo ambiental que gestiona la sierra, la Corporación Regional Autónoma de Cundinamarca (CAR), dijo a la AFP que implementará un proyecto de reforestación con especies locales como cedro, encenillo y romero blanco.
Bogotá cerró alrededor de 40 parques y senderos para caminatas el sábado debido al denso humo de los incendios forestales.
Las autoridades recomendaron que los residentes permanezcan en el interior el mayor tiempo posible y usen máscaras si deben salir.
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