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Águila (Colombia) (AFP) – En la región cafetalera de Colombia, el tercer productor mundial, un grupo de agricultores ha declarado una tregua con una población indígena que alguna vez cazaron pero que ahora saludan: el «Oso Estúpido» de los Andes tropicales.
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Al detener la deforestación, los agricultores sacrifican parte de sus tierras en beneficio de la última especie de oso superviviente de América del Sur, que se cree que es la inspiración del popular personaje del libro infantil Paddington Bear.
«El oso nos salvó», dijo a la AFP Julián Pinilla, de 37 años, en su finca de El Águila, en el departamento occidental del Valle del Cauca, Colombia.
Él y nueve vecinos forman parte de un programa llamado Conservamos la vida, que proporciona ayuda y recursos a agricultores a cambio de protección de los osos.
«Dimos parte de nuestra finca a la conservación y vemos que el bosque ha crecido y también las especies que viven allí», dijo Pinilla. «Ya no tenemos tanto conflicto».
Pinilla tiene 28 hectáreas de tierra reservadas por su familia durante generaciones.
En conjunto, todos los vecinos cedieron unas 400 hectáreas, parte de una superficie mayor de más de 3.000 hectáreas reservadas para el oso de anteojos en la llamada Cordillera Occidental de Columbia.
También conocido como oso andino, el omnívoro es originario de la cordillera desde Argentina hasta Venezuela.
En la exitosa serie de libros y películas para niños, el oso Paddington, la mermelada, proviene de las selvas del Perú.
Pero si bien Paddington es un querido personaje ficticio, el oso de anteojos de la vida real ha sido visto durante mucho tiempo como una amenaza para los agricultores, arruinando cosechas e incluso matando ganado cuando se ve obligado a deambular y buscar comida más allá de su hábitat cada vez más reducido.
Gracias a Conservamos la vida, agricultores como Pinilla ahora no tienen más que elogios para el oso, que puede ser negro o marrón oscuro, y cuyas marcas blancas alrededor de los ojos explican su nombre.
cafe oso andino
A cambio de protección de los osos, los participantes reciben suministros para el cultivo y procesamiento de café, alimento para animales, infraestructura como tratamiento de agua y fosas sépticas, y ayudan a cercar a sus animales domesticados fuera del alcance de los osos hambrientos.
Otro beneficio ha sido la creación del Café Oso Andino, un sello de exportación que ha creado muchos empleos en la región, según los responsables del proyecto.
Los osos de anteojos están clasificados como «vulnerables» en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
El grupo conservacionista WWF estimó que en 2017 quedaban unos 8.000 osos en Colombia.
Los osos de anteojos son ligeramente más pequeños que los osos europeos o norteamericanos, miden entre 1,3 metros (4,2 pies) y 1,9 metros de altura y pesan entre 80 y 125 kilogramos (176 a 275 libras).
Se alimentan principalmente de vegetación fibrosa y frutas, pero a veces también de carne.
Según la UICN, los osos, que a menudo son sacrificados en represalia por matar ganado o arruinar cosechas, también son objeto de ataques con fines rituales o medicinales o con fines comerciales.
A veces se capturan y venden osos vivos.
«No se sabe cuántos se pierden cada año», dijo Mauricio Vela-Vargas, biólogo de la Wildlife Conservation Society, uno de los organismos detrás del programa de conservación lanzado en 2015.
El número real de osos puede ser menor de lo que se pensaba, dijo a la AFP, y en muchas zonas todavía corren el riesgo de sufrir enfrentamientos violentos con su enemigo número uno, la humanidad.
«dar oxígeno»
Un ejemplo de ello es el Parque Nacional Natural Chingaza, cerca de Bogotá, donde miles de turistas acuden cada año con la esperanza de ver al oso de anteojos.
«Esta población no tiene mucho futuro», dijo Daniel Rodríguez, director de la Fundación Wii, que lleva el nombre de los osos nativos que deambulan libremente por el parque pero que a veces se alejan en busca de comida y son «matados» en el parque. zonas pobladas.
La responsable del parque, Julieta Alvarado, dijo a la AFP que se están realizando esfuerzos de «sensibilización» para que las personas cercanas al parque «entiendan la importancia de la especie y sean también nuestros aliados en la conservación».
Los osos de anteojos se consideran una «especie paraguas» cuya conservación tiende a beneficiar indirectamente a otros que comparten su hábitat.
En El Águila, Pinilla y otros agricultores instalan y monitorean cámaras forestales para vigilar de cerca a sus nuevos protegidos.
Encontraron evidencia de una gran variedad de criaturas: zorros cangrejeros, agutíes, armadillos, ocelotes… incluso una cría de oso de anteojos jugando con su madre.
«Salvamos al oso. Estamos (protegiendo) una parte del bosque que le da oxígeno no sólo al oso sino a todas las personas”, dijo Pinilla.
«Esto nos llena de satisfacción.»
© 2023 AFP
