El Campeonato Mundial de Baristas ha sido durante mucho tiempo una plataforma para exhibir los cafés más interesantes y únicos del mundo. En los últimos años, hemos visto cada vez más competidores utilizar variedades de Arábica «olvidadas» o incluso diferentes variedades de café en sus rutinas diarias.
Si observamos estos cafés en particular, una de las tendencias más notables es que muchos provienen de Colombia. Si bien el país ciertamente tiene una reputación de producir café de alta calidad, parece que un pequeño pero creciente número de agricultores colombianos están vendiendo las variedades más raras y menos conocidas que muchos competidores del WBC utilizan en sus actuaciones.
Además, muchas de las geishas utilizadas en el escenario del WBC en los últimos años también se han cultivado en Colombia. Entonces, ¿por qué los cafés colombianos se han vuelto tan populares en los concursos? ¿Y esta tendencia continuará en el futuro?
Para averiguarlo, hablé con Elias Baiter en Forest Coffee, María Alejandra Escobar Huertas en Café Granja La Esperanza y el subcampeón del Campeonato Mundial de Baristas 2023, Daniele Ricci. Siga leyendo para descubrir lo que tenían que decir.
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¿Qué café se cultiva en Colombia?
Según la Organización Internacional del Café, Colombia es el tercer país productor del mundo, así como el mayor productor de productos Arábica. Se estima que más de 550.000 familias minoristas cultivan café en 17 regiones y divisiones diferentes del país.
Colombia también es conocida por producir variedades de Arábica equilibradas y de alta calidad. Las temperaturas óptimas de crecimiento del país, las grandes altitudes, el abundante acceso al agua y el rico suelo volcánico crean las condiciones ideales para cultivar un excelente café.
Las variedades de Arábica comunes que se cultivan en Colombia incluyen:
- Typica es una de las variedades de Arábica más importantes genética y culturalmente del mundo.
- Bourbon: produce vidrio de excelente calidad cuando se cultiva a gran altura
- Caturra: una mutación de bourbon natural con buen rendimiento y potencial de calidad de vidrio
- Castillo: la variedad de Arábica más común en Colombia, desarrollada para resistir la roya de la hoja (o la roya)
Al producir variedades de alta calidad, un número creciente de caficultores colombianos han comenzado a utilizar métodos de cultivo más experimentales para mejorar aún más los perfiles sensoriales.
¿Por qué hay más competidores en el Campeonato Mundial de Baristas? ¿Usas café colombiano?
En eventos prestigiosos como el Campeonato Mundial de Baristas, los profesionales del café han utilizado durante mucho tiempo las variedades de Arábica más exclusivas y mejor calificadas para mostrar sus perfiles de sabor únicos y deseables. Sin embargo, en los últimos años parece que cada vez más competidores eligen los cafés colombianos para su día a día.
Elías Baiter es copropietario de El Vergel Estates en Tolima, Colombia. También es socio gerente y director de procesamiento de Forest Coffee, exportadora colombiana de cafés especiales.
«Creo que muchos de los competidores del WBC ahora están usando café colombiano porque nuestro enfoque en los métodos de procesamiento ha evolucionado de muchas maneras», dice. “Además, hay mucha diversidad en términos de variedades, clima y topografía, lo que posiciona a Colombia como un productor líder de café de alta calidad”.
¿Cuándo hemos visto al café colombiano en el escenario del WBC?
Si observamos los Campeonatos Mundiales de Baristas de los últimos años, ha habido muchos competidores notables que han utilizado el café colombiano. Algunos de ellos incluyen:
- barista italiano Daniel Ricci, quien obtuvo el segundo lugar en el WBC en 2023. Daniele utilizó una mezcla de Gesha y Katura de Finca en Milán.
- de Australia Jack Simpson, quien finalizó tercero en el WBC 2023. Jack usó Ombligon, una variedad de Arábica relativamente desconocida, de Finca El Diviso.
- Campeón de baristas de EE. UU. de este año Isaías Sheesquién usó Pink Bourbon procedente de Finca Bella Vista
- Campeón Mundial de Barismo 2022 Antonio Douglasquien usó Sidra también de Finca El Diviso
- El primer colombiano en ganar el WBC, campeón 2021 Diego Camposquienes usaron Café eugenioides – una variedad de café “olvidada” de Finca Las Nubes que se considera la nueva favorita del café especial
- Varios otros competidores utilizaron eugenioides colombianos en el WBC 2021, incluido el subcampeón. Andrea Allen y Australia Hugh Kellyquien termino tercero
María Alejandra Escobar Huertas es la directora de marketing de Café Granja La Esperanza, una famosa finca cafetera en Colombia. Al igual que Elías, cree que los nuevos métodos de procesamiento están obligando a más competidores del WBC a utilizar café colombiano.
«No sólo las nuevas variedades están ayudando a aumentar la popularidad del café colombiano, sino también la innovación en el procesamiento poscosecha», afirma.
¿Colombia ha comenzado a cultivar variedades de mayor calidad?
Aunque Colombia ya es conocida por producir variedades de alta calidad como Castillo, Typica, Bourbon y Caturra, últimamente han aumentado cada vez más los cafés exclusivos y de alta calidad del país.
Junto con la gesha, que Colombia está comenzando a cultivar más, otras variedades y especies raras producidas en Colombia incluyen:
- sidra: elaborada con variedades nativas de Etiopía y bourbon
- Pink Bourbon: un híbrido entre bourbon amarillo y bourbon rojo
- Ombligo
- Eugenioides
- Java: una selección de la población paisajística etíope llamada Abisinia, que se introdujo por primera vez en América Latina a principios de los años 1990.
- Pacamara: se originó a partir de un cruce entre Pacas y Maragogype y es conocida por sus granos grandes.
- Sudan Rume: una rara variedad de Bourbon que el campeón mundial de barismo 2015, Sasa Sestic, utiliza mejor
“Algunos productores colombianos están empezando a plantar Gecha y Rose Bourbon como nuevas variedades en sus fincas”, dice Elías. «También hay muchas mutaciones naturales que pueden convertirse rápidamente en parte de variedades nuevas y futuras porque son más exclusivas».
Daniel Ricci es barista en MAME Coffee en Zurich, Suiza.
«He probado muchas variedades de Colombia y el nivel de calidad es asombroso», me dice. «Tuve la oportunidad de probar Pink Bourbon, Sidra, Mokka, Sudan Rume y, por supuesto, Gesha y Caturra, que utilicé en mi rutina del WBC de 2023».
Productores de café «famosos»
Además de variedades con excelente potencial en taza y métodos de procesamiento innovadores, Colombia alberga algunas de las fincas y fincas de café especial más famosas. Muchos competidores del WBC se han abastecido de café de estas fincas, lo que les ha ayudado a establecer aún más su reputación.
«Un café de La Palma y El Tucán ganó el WBC 2019, mientras que Finca Los Nubes ganó en 2021 y El Diviso en 2022″, dice Daniele. “He usado cafés de Cafè Granja La Esperanza también en tres concursos nacionales diferentes; Sus cafés me parecen increíbles.»
Elías me dice que el arduo trabajo y la dedicación de los productores de café colombianos los ha ayudado a ser más reconocidos en la industria mundial del café especial.
«Creo que estas fincas son populares porque se centran en cultivar café de alta calidad utilizando métodos de cultivo innovadores y cultivando nuevas variedades», explica. «Es un trabajo muy duro, pero los concursos son una forma para que los agricultores muestren su café».
¿Podríamos ver que esta tendencia continúe en los próximos años?
Dado que la innovación no muestra signos de desaceleración en la industria del café especial de Colombia, es seguro asumir que muchos competidores del Campeonato Mundial de Baristas continuarán usando café colombiano.
«En Colombia se produce un excelente café incluso sin técnicas experimentales de cultivo ni de fermentación», afirma Daniele. “Sin embargo, las tendencias nuevas y emergentes también afectan a los competidores, así como cualquier cambio en las reglas realizado en el año en que compiten.
«Además, los agricultores colombianos están utilizando tantos métodos nuevos de cosecha y procesamiento que llevará años probar los resultados», añade.
Elías está de acuerdo y dice: “Creo que una nueva tendencia que se volverá más popular es que las granjas desarrollen sus propias variedades plantando semillas del mismo árbol durante cinco generaciones. Por lo que se convierte en una mutación natural exclusiva de la granja.
«Hay tantos productores en Colombia, desde pequeños hasta grandes, que abordan los métodos de procesamiento de una manera realmente innovadora», añade. «Esto ofrece aún más ventajas a los competidores del WBC que utilizan estos cafés».
Con un enfoque tan destacado en Colombia, el país organiza cada vez más eventos innovadores de la industria como PRF Colombia, que se llevará a cabo los días 14 y 15 de septiembre de 2023 en la Plaza Mayor de Medellín. A su vez, la reputación de Colombia como productor líder de Arábica de alta calidad seguirá creciendo.
Mientras tanto, María dice que Colombia está comenzando a cultivar más cafés «boutique» como Panamá y El Salvador, consolidando aún más su lugar como origen popular para los contendientes del WBC.
“Con la rica historia de producción de café del país, así como muchas regiones productoras, continuaremos innovando y creciendo”, me dice.
Otros países famosos en el WBC
Además de Colombia, Panamá es desde hace algún tiempo uno de los favoritos entre los aspirantes al Campeonato Mundial de Barismo. Los cafés panameños, que producen algunas de las mejores geishas del mundo, son apreciados por sus perfiles de sabor sutiles y complejos y, por lo tanto, tienen un buen desempeño en el escenario del WBC.
Pero, ¿hay algún país productor que podamos ver más en el Campeonato Mundial de Baristas?
«Algunos países de América Central y del Sur, como Guatemala y Ecuador, producen café de excelente calidad», afirma María.
Mientras tanto, Daniele me dice: «Brasil definitivamente demostrará que no se trata sólo de números, y algunos países de Asia y el Pacífico pueden volverse más prominentes».
Colombia ciertamente tiene el potencial de seguir siendo un firme favorito entre los contendientes al Campeonato Mundial de Baristas, especialmente con nuevas y emocionantes variedades y métodos de procesamiento de Arábica.
Sin embargo, al mismo tiempo, también deberíamos mirar a otros países productores en América Latina y más allá, y ver si pueden construir una reputación similar para Colombia.
¿Te gustó esto? Entonces lea nuestro artículo sobre los resultados del PRF Colombia.
Crédito de la foto: Asociación de Cafés Especiales, Café Granja La Esperanza
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