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Bogota Colombia — El descubrimiento en los últimos días de pequeñas huellas en una parte selvática del sur de Colombia ha reavivado la esperanza de encontrar con vida a cuatro niños que sobrevivieron al accidente de una avioneta y desaparecieron hace un mes.
Los buscadores encontraron huellas el martes a unas 2 millas (3,2 kilómetros) al noroeste de donde se estrelló el avión el 1 de mayo con tres adultos y cuatro niños indígenas de 13, 9 y 4 y 11 meses, dijo el general. Pedro Sánchez, comandante del Comando Conjunto de Operaciones Especiales en una entrevista con The Associated Press.
Los buscadores creen que eran del hijo mayor, una niña, y la nueva pista puede indicar que el grupo ha cambiado de rumbo.
Más de 100 miembros de las fuerzas especiales de Colombia y más de 70 indígenas de la zona se han sumado a la búsqueda por la selva virgen de la Amazonía colombiana. Algunos soldados han caminado casi 1.000 millas (casi 1.500 kilómetros), o casi la distancia de Lisboa a París, dijo Sánchez.
“Tenemos una expectativa del 100% de encontrarlos con vida”, dijo Sánchez, pero dijo que la búsqueda es un trabajo extremadamente difícil. «No es como encontrar una aguja en un pajar, es como encontrar una pequeña pulga en una enorme alfombra que se mueve en direcciones impredecibles».
El presidente colombiano, Gustavo Petro, ha dicho que encontrar a los niños es una prioridad, y Sánchez dijo que no se ha fijado una fecha límite para concluir la búsqueda.
“Encontramos elementos que son muy complejos de encontrar en la selva. Por ejemplo, la tapa de un biberón. Si hemos encontrado eso, ¿por qué no encontramos el resto? Porque los niños están en movimiento”, dijo Sánchez.
Aproximadamente dos semanas después del accidente, se encontraron los restos de la aeronave junto con los cuerpos del piloto y otros dos adultos que viajaban a bordo. Los niños no fueron encontrados, pero había claros indicios de que habían sobrevivido al accidente.
Los buscadores creen que es probable que los niños todavía estén vivos porque, de lo contrario, los animales se habrían sentido atraídos por sus restos, dijo Sánchez.
Los soldados de las fuerzas especiales están trabajando en rotaciones y deben lidiar con hasta 16 horas al día de lluvia que puede borrar cualquier rastro de los niños. También deben enfrentarse a animales salvajes como jaguares, ocelotes, serpientes venenosas y mosquitos que transmiten enfermedades, dijo Sánchez.
Los soldados también corren el riesgo de perderse en la densa jungla, donde la visibilidad puede ser inferior a 20 metros (yardas). “Si se alejan más de 20 metros, se pueden perder”, dijo Sánchez.
Los soldados creen que las huellas encontradas el martes son las de la niña de 13 años en base a su tamaño.
Las áreas de la selva que se han registrado se han marcado con cinta adhesiva y se han dejado silbatos en caso de que los niños se crucen con esas áreas y puedan usarlos para pedir ayuda.
Los equipos de búsqueda también han estado recorriendo el área con grabaciones de la voz de la abuela de los niños, aunque las fuertes lluvias han ahogado el sonido, dijo Sánchez.
Entre las pistas que han encontrado los comandos en las últimas semanas se encuentran un biberón, unas toallas, pañales usados, unas tijeras y huellas de pisadas en lugares relativamente cercanos al lugar donde ocurrió el accidente. No se ha podido establecer si los niños abandonaron esas pertenencias de forma intencionada para dejar pistas a quienes las buscan.
El accidente se produjo en la mañana del 1 de mayo después de que el piloto declarara emergencia por fallo de motor. El vuelo se dirigía hacia el norte desde la localidad de Araracuara en el sur y se estrelló a unos 175 kilómetros (110 millas) de San José del Guaviare.
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