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San Andrés, Colombia – Al amparo de la oscuridad, un pequeño equipo de la Guardia Costera de Colombia aborda una lancha rápida equipada con radar y un sistema de detección de alta tecnología.
Son las 11:00 p.m. y un grupo de media docena de jóvenes marines se dispuso a patrullar el pequeño atolón de San Andrés en el Mar Caribe.
A medida que se abren paso entre las olas, fuertes lluvias comienzan a golpear su barco, oscureciendo su visión. Pero el equipo continúa su misión, escaneando la costa este de la isla en busca de un objetivo específico: los contrabandistas de personas, también conocidos como coyotes.
En los últimos años, los contrabandistas han ofrecido a los solicitantes de asilo y a los inmigrantes métodos alternativos de viaje desde Sudamérica a Estados Unidos.
Esas alternativas incluyen lo que los Coyotes consideran «rutas VIP»; viajes que pasan por alto partes peligrosas del terreno, cruzando en su lugar las aguas del Caribe.
Pero los expertos advierten que estos viajes al extranjero pueden no ser tan seguros como se anuncia.
Envuelto en un abrigo impermeable para protegerse de la lluvia, el jefe de la Guardia Costera de San Andrés, Santiago Coronado, explica que la creciente popularidad de estos «itinerarios VIP» ha llevado a un aumento de la actividad policial frente a las costas de Colombia.
«Siendo realistas, donde es más difícil atraparlos (a los contrabandistas) es en el mar», dijo Coronado a Al Jazeera. «Hemos aumentado nuestras patrullas para que la gente no se ponga en peligro».
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