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En la cadena de calidad y cantidad de la producción de café se encuentra Colombia, el tercer productor de café del mundo. La gran cantidad de cafés colombianos que encontrará en los estantes de las cafeterías especiales habla de la popularidad y disponibilidad del café colombiano en todo el mundo. Pero ese estatus está amenazado. El clima impredecible y una economía global problemática y multifacética están causando grandes problemas a la producción de café de Colombia, dejando a muchos agricultores luchando por encontrar respuestas.
Como informó El País, los desafíos que enfrenta Colombia son familiares. Las condiciones climáticas adversas limitan la producción general de café en el país. En particular, la prolongada sequía provocada por El Niño impide que las cerezas maduren. Junto con temporadas de lluvias más intensas que hacen que las cerezas se caigan del árbol antes de madurar, el clima es sólo uno de los muchos factores que han causado que la producción anual de café de Colombia caiga a 11 millones de sacos de un promedio de 14 millones de sacos.
Más allá del clima, Colombia enfrenta una demanda global de café. Una estimación de Rabobank encontró que «las importaciones de café a la Unión Europea y el Reino Unido cayeron un 13% en el segundo trimestre de este año, mientras que los Estados Unidos registraron una caída interanual del 11%». Mientras tanto, el país tiene que lidiar con los vaivenes del mercado provocados por la producción del líder mundial Brasil. El aumento actual de 64 millones de sacos de 132 libras, y se espera otro el próximo año, ya está presionando a la baja los precios del café.
Todo esto contribuye a lo que Albert Scala, vicepresidente de la firma de servicios financieros StoneX, llama un «cambio generacional». Debido a que la producción de café es, en el mejor de los casos, impredecible y, en el peor, no rentable, muchos miembros de la generación más joven están abandonando el trabajo rural y mudándose a la ciudad.
El futuro del café, en Colombia o no, es incierto. No existe una solución única para la red de problemas que enfrentan los productores de café. Sin embargo, una cosa sigue clara. Cuanto más esperemos para resolver los problemas, más difíciles y quizás permanentes pueden volverse.
Zac Cadwalader es el editor en jefe y redactor de Sprudge Media Network, con sede en Dallas. Leer más Zac Cadwalader en Sprudge.
