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Un esqueleto yace expuesto a los elementos mientras las aguas turquesas del Caribe bañan las orillas de un mausoleo destrozado, un sombrío recordatorio de que la ciudad colombiana de Cartagena está siendo tragada lentamente por el mar.
Con comunidades de zonas bajas de todo el mundo en la primera línea de la crisis climática, Cartagena es claramente vulnerable.
En Tierra Bomba, una pequeña isla en el golfo de Cartagena, un cementerio construido a una distancia segura de la costa ha sido destruido por repetidas inundaciones, mientras que las casas han sido derribadas por las olas.
Kelly Mendoza vio a dos de sus vecinos perder sus casas y por la noche la mujer de 31 años escuchó las olas rompiendo contra la pared de su habitación.
«Tengo miedo cuando la ola golpea la pared porque creo que se va a caer» y «Terminaré en el mar, en mi cama».
Cartagena, un punto turístico en el norte del país, podría quedar bajo casi un metro de agua a finales de este siglo, dicen los expertos.
«El aumento del nivel del mar en la costa de Cartagena se debe a dos factores», afirmó el científico medioambiental canadiense Marko Tošić, uno de los autores del estudio, que muestra que el nivel del agua en esa zona está aumentando más rápidamente que la media mundial.
Dijo que el calentamiento global, que está derritiendo los casquetes polares y los glaciares, combinado con la erosión y el «hundimiento de la tierra… debido a factores tectónicos» y la presencia de volcanes submarinos, aceleró el aumento del nivel del mar en la región.
Estas formaciones volcánicas son «fangosas y lentamente la gravedad las presiona», provocando que el terreno se aplane y la ciudad se hunda, añadió Tosic.
– Nuevo enemigo, nueva fortaleza.
El estudio, publicado en 2021 por la revista científica Nature, dijo que el nivel del mar en Cartagena ha aumentado aproximadamente 7,02 milímetros (0,27 pulgadas) por año desde principios del siglo XXI, lo que es «más alto» que el promedio mundial de 2,9 milímetros. .
Los investigadores dijeron que la laguna podría crecer 26 centímetros para 2050 y 76 centímetros para 2100.
Es «un cambio muy pequeño, estamos hablando de milímetros a lo largo de los años, pero… la inundación se sentirá», dijo Tošić.
En el continente, la AFP vio recientemente a los trabajadores de un restaurante inundado luchando para quitar el agua de debajo de los pies de sus clientes.
Cartagena, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es una ciudad de la época colonial que alguna vez fue un foco de conflicto entre las potencias europeas que luchaban por el control del Nuevo Mundo; ciudad
El casco histórico, el enorme castillo y las hermosas playas hacen de Cartagena una atracción turística.
Ahora las máquinas están trabajando duro para construir un nuevo castillo.
A lo largo de la costa, se alzan rascacielos a pocos metros del océano.
Según el municipio, alrededor del 80 por ciento de los barrios de la ciudad, en su mayoría planos y al nivel del mar, estarían en riesgo de inundaciones sin esta protección.
– Escapando del mar,
Tosic advirtió que la población pobre tiene menos herramientas para protegerse de las fuerzas de la naturaleza.
Mauricio Giraldo, representante de los pescadores locales, se queja de que el malecón protege hoteles de lujo y sitios turísticos, pero cambia la corriente del mar y no protege las zonas donde viven las personas más vulnerables.
A lo largo de décadas, el mar «destruyó 250 casas de la comunidad, el centro de salud, los muelles… se llevó varios salones comunitarios, infraestructura eléctrica» y un cementerio, dijo la líder comunitaria Mirla Aarón en Tierra Bomba.
La isla es «el hogar de comunidades negras que han sido esclavizadas» y que «se niegan a perder su identidad», afirmó este hombre de 53 años. «No nos vamos, no saldremos de este territorio porque es nuestro».
Inés Jiménez, de 87 años, recuerda haber tenido que regresar a vivir con sus padres cuando era joven después de que su casa se inundara.
Ha pasado la mayor parte de su vida viendo a sus vecinos huir del mar «un poco más lejos».
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