carlos saavedra
LLANOS ORIENTAL, Colombia — Media docena de rancheros colombianos impulsan a los caballos a conducir ganado a través de las praderas planas del este de Colombia. Tienen un largo camino por recorrer ya que este rancho de 4,000 acres se extiende hasta el horizonte y más allá.
A diferencia de los Estados Unidos, donde casi todo el ganado vacuno se engorda en corrales de engorde y donde los vaqueros son en gran parte cosa del pasado, el ganado en Colombia se cría en vastos campos abiertos. Como resultado, el control de las manadas requiere habilidades especiales de los vaqueros colombianos conocidas como: laneros — «plebeyos» en español.
Con sus lagunas, bandadas de pájaros y vistas panorámicas, este rancho es un gran lugar para un trabajo que suele ser brutal.
De vuelta al pasillo, laneros arrastra el ganado al suelo, inmovilízalo, luego presiona algunos hierros al rojo vivo en la piel para revelar a su dueño y el rancho donde se crían. En un momento se dan cuenta de un toro perdido. Para evitar que moleste al rebaño y preñe a las vacas, uno laneros saca un cuchillo y rápidamente castra al toro, que resopla en señal de protesta.
También es preocupante el hecho de que en lugar de usar botas de vaquero, la mayoría laneros ir descalzo Entre ellos está Antonio Cova, quien ha estado trabajando en ranchos desde que tenía 13 años y dice que sus pies descalzos son tan coriáceos como las patas de un animal.
«Es una tradición», explica. «Te acumulas callos en los pies para que nada pueda lastimarlos».
llaneros han demostrado su dureza durante siglos. Expertos jinetes y tiradores, lucharon junto al libertador sudamericano Simón Bolívar a principios del siglo XIX para ayudar a asegurar la independencia de Colombia de España.
De hecho, algunos laneros – Como Antonio Cantor – todavía andan con armas. Sacando el arma de su funda, dice: «Un revólver solía ser una parte habitual de tu guardarropa».
estos días laneros siguen siendo clave para la industria ganadera de Colombia. La mayoría de los ganaderos aquí no pueden permitirse enviar sus rebaños a corrales de engorde grandes y comerciales. Sin embargo, los pastos en áreas remotas de Colombia son relativamente baratos.
El empresario bogotano Abelardo Bravo, quien compró el rancho hace 13 años, dice que no podría administrarlo sin su confidente. laneros.
«Son gente valiente», dice. «A llanero: no se retractará de nada. Puede que pese 150 libras, pero se enfrentará a un toro de 900 libras».
No todavía llanero: la vida no todo musculo y machismo.
Uno mientras ordeñaba las vacas hasta el amanecer laneros canta suavemente para que los animales se relajen y den más leche. Por supuesto laneros tienen su propio género de música y empiezan a cantar rápidamente. Cantor, embalaje de armas llanero:a menudo toca una pequeña guitarra de cuatro cuerdas conocida como «cuatro» y canta canciones sobre el placer de montar a caballo, arrear ganado y enamorarse de las damas locales.
Aun así, a veces se pregunta si llanero: las tradiciones continuarán. Los ranchos son cada vez más pequeños a medida que se transmiten dentro de las familias y ahora requieren menos trabajadores. Pocos laneros tome trabajos más fáciles en ciudades o cerca de granjas de arroz y campos petroleros.
Pero después de casi 70 años de ganadería en el campo, Kantor dice que no se mudará.
«Nací y crecí aquí», dice. «Aquí envejecí, y aquí quiero morir».