El Tapón de Darién. el mortal viaje por la jungla donde las familias arriesgan sus vidas para llegar a América | Noticias del mundo

Tapón de Darién

Llegamos al campamento Las Tecas en motos, lo veo a lo lejos cortado de la selva, un espacio abierto rodeado por una serie de marcos de madera cubiertos con enormes lonas de lona.

Debajo, hay más de cien coloridas tiendas de campaña emergentes estilo mochilero y docenas de hamacas colgadas de postes de madera.

A medida que nos acercamos, vemos a cientos de personas conversando, jugando al dominó o sentadas afuera en lo que solo puedo describir como un cibercafé en la jungla.

Esto es el norte de Colombia. Estamos en medio de la nada y hay electricidad de un generador ruidoso en la ladera de una colina, tiendas improvisadas, cafés, agua corriente y baños y duchas limpios, aunque cobran un dólar por casi todo, y algunos aquí. no puedo permitírmelo.

Las Tecas es un barrio marginal organizado con algunas adiciones.

Tapón de Darién

He estado en más campos de refugiados, campos de tránsito y centros de migración de los que puedo contar, pero este nivel de organización me sorprendió.

La razón es el dinero. El campamento es operado por una gran red de traficantes y sus clientes son inmigrantes que se dirigen al norte de los Estados Unidos.

Ante ellos se encuentra una densa jungla infestada de serpientes venenosas, arañas, insectos, bandas criminales, grupos terroristas y 65 millas de ríos y montañas.

Es el Tapón de Darién, la puerta de entrada de Colombia a Panamá y la puerta de entrada a los Estados Unidos de América.

El Tapón de Darién

Para los migrantes, la última noche en este campamento es su última noche de seguridad por un tiempo.

Si el Everest tiene un campamento base, entonces Las Texas tiene un hueco.

Amarramos nuestras hamacas antes del anochecer y paseamos entre los migrantes, explicando que los acompañaríamos en parte de su viaje.

Vienen de todas partes del mundo: nepaleses, africanos, asiáticos, haitianos, pero sobre todo sudamericanos.

Eran amistosos y parecían emocionados y nerviosos. A todos nos impresionó la gran cantidad de familias y la extraordinaria cantidad de niños pequeños.

Los colonos del Tapón del Darién salen a la carretera

He leído sobre el Tapón de Darién durante años y la única conclusión razonable a la que alguien puede llegar es que es extremadamente peligroso pasar por adulto, y mucho menos como niño.

Pero el flujo de migrantes que intentan este cruce es igual de notable.

150 mil personas lo hicieron en los primeros nueve meses de este año. Más de 20 mil de ellos eran niños. Hace una década, apenas 200 migrantes intentaron hacerlo.

Los contrabandistas facilitan estos movimientos diarios y hacen una fortuna.

Los migrantes están desesperados y uno solo puede imaginar lo horrible que debe ser su vida en casa para soportar esta pesadilla que dura al menos cinco días en el calor sofocante y la humedad opresiva.

Seré honesto, estaba algo asustado y estaba tratando de hacer un poco del viaje.

A las 4 en punto de la mañana siguiente, el campamento se despierta, desarma las tiendas y reúne todo lo que pueden llevar.

Las mamás y los papás preparan a sus hijos, los visten, les dan el desayuno, llenan sus pequeñas mochilas y se ponen sus coloridas botas Wellington.

Durante la noche, un niño fue picado por insectos. Estaba cubierto de picaduras y su madre le rascaba la espalda tratando de aliviar la picazón.

Ni siquiera han llegado a la selva todavía.

Con las primeras luces, se reúnen para recibir instrucciones del hombre que habla por el altavoz.

Tapón de Darién

Luego se abre una puerta y pasan.

Para muchos, uno de sus primeros obstáculos es el río, ya los pocos minutos de partir, todos están empapados.

Deslizándose sobre las rocas bajo el agua, los bebés agarran a sus padres, los padres agarran a los bebés, levantándolos sobre sus espaldas y hombros en un intento de mantenerlos secos.

Pero todos siguen moviéndose.

Cruzamos ríos que siguen a los migrantes a medida que avanzan por el fondo del valle hacia terrenos más altos. Les lleva al menos un día.

Tapón de Darién

Contrariamente a mi juicio habitual, nuestros guías nos dicen, como a muchos aquí, que usemos botas de agua.

La razón es que si pisas una serpiente, te muerde, y si lo piensas bien, se trata del nivel del músculo de la pantorrilla.

No durará más de 30 minutos de una mordedura de serpiente realmente desagradable aquí, así que tomamos la opción del maletero.

El problema es que estábamos vadeando ríos, así que cada 10 minutos llevas dos zapatos extra de agua y créeme, son pesados.

Me enseñaron cómo apoyarme en un árbol y doblar la rodilla hacia la espalda para vaciar el agua. Sencillo pero molesto, aunque a estas alturas acepto que una inundación normal realmente puede salvar la vida de una persona.

Michael Zambrano de Venezuela lleva a su hijo Lucien de dos años dormido sobre su pecho y un paquete pesado en su espalda.

miguel y familia

Su hijo de cuatro años, Jordan, permanece con sus padres. La madre, Mariangela, está embarazada de siete meses. Están esperando una niña y ya la han llamado Ana.

Esta familia ha estado caminando durante meses.

Salieron de Venezuela hace siete años, vivieron en Chile por un tiempo y luego llegaron a Colombia, donde Michael trabajó como artista callejero, ganando suficiente dinero para continuar su viaje hacia el norte.

La familia está al final del grupo.

“Necesitamos conservar nuestra energía e ir despacio”, me dijo Michael.

miguel y familia

“Tengo esta mochila más mi bebé, entonces es más difícil, pero este tiene cuatro años, así que al menos puede caminar”, continuó, señalando a Jordan.

A veces, otro migrante venezolano, Eduardo, a quien la familia conoció en el camino, los ayuda levantando al niño sobre sus hombros hacia aguas más profundas.

A lo largo de la ruta, se clavan carteles de madera en los árboles, instándolos a seguir.

Uno dice: «No temas», el otro dice: «Las dificultades desaparecen cuando se encuentran con el coraje».

Pero la jungla está llena de serpientes, arañas e insectos mortales. Hace un calor abrasador y húmedo.

Y muy rápido los migrantes empiezan a perder peso, los más jóvenes y los más fuertes dejan a los más débiles.

La última del grupo es una mujer que ya se torció el tobillo, sucedió en la primera hora.

Ahora usa un palo como apoyo. Su esposo la detiene de vez en cuando y le quita los zapatos para drenar el agua y revisar la hinchazón. Y luego continúan.

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Es imposible imaginar que lo logrará. Pero sigue adelante.

Saben que tienen que subir a la cima de al menos una gran montaña, pero todo el camino es difícil.

Los ríos pueden desbordarse si llueve mucho y puede matar a la gente, especialmente si no saben nadar, lo que la mayoría de la gente no sabe.

La primera gran prueba que encuentra nuestro grupo, después del río, es una alta colina construida enteramente de barro y roca.

Es empinado y parece arcilla. Los migrantes tienen que superar esto para continuar su viaje.

Se cortaron simples escalones de madera en el barro, con cuerdas para evitar que la gente cayera al barranco.

Sin estos pasos, su transición llevaría horas.

Tapón de Darién

Mis pozos se hundieron en el lodo mientras me levantaba. En la parte superior, se ha excavado una estrecha brecha entre las rocas cubiertas de barro, a través de la cual solo puede pasar una persona.

Hago mi camino antes de resbalar y deslizarme por la escalera fangosa y agarrar la cuerda con fuerza.

Todo lo que puedo pensar es, si estoy luchando, ¿cómo puede alguien que lleva todo lo que posee, además de sus hijos, administrarlo incluso de forma remota?

Y, sin embargo, se deslizan a través del barro hasta los pies.

Algunos de los hombres gruñen mientras suben y bajan el empinado terraplén, las mujeres y los niños miran horrorizados.

Nos encontramos con Carlos Chinchin, quien se lava los zapatos y las manos en el agua del río después de atravesar un cerro fangoso.

Su bebé Carlito está atado a su espalda, con un sombrero de Spiderman en la cabeza.

carlos y carlito

Carlos es de Ecuador. Su esposa y su segundo hijo ya se fueron y están en los Estados Unidos.

Le pregunto dónde están en los Estados Unidos, dice que no lo sé.

«Solo me dijeron que están en el refugio…» respondió.

Puede ser doloroso cargar a un niño tan pequeño a través de la selva, pero Carlos dice que lo motiva su deseo de ver a su esposa, Catherine, y el deseo de su bebé de ver a su hermanito, José.

Al volver a ponerse en marcha, le canta a Carlito, lo tranquiliza y consuela a este niño que no puede saber lo que está pasando.

Tapón de Darién

Unas horas más tarde nos encontramos con Michael de nuevo. Se ve cansado esta vez. la familia simplemente navegó por el barro.

Es difícil de decir, pero tiene fe.

«No hay nada más fuerte que Dios, él nos dará la fuerza para atravesar todo el barro que tenemos por delante».

Esa es una dosis notable, ya que la frontera de EE. UU. ahora está cerrada para los venezolanos.

Un cambio reciente en la política fronteriza significa que muchos venezolanos ahora están atrapados en países a lo largo de la ruta migratoria y no saben a dónde ir.

Michael’s es uno de ellos, pero están decididos a seguir adelante. Dice que cree que los estadounidenses entenderán su difícil situación y tendrán piedad.

Pero siguen adelante. Este es un gran movimiento de personas, que solo se espera que aumente.

Y es difícil ver cómo eso se detendrá.

Préstamos:
Dominique Van Heerden, Gustavo Alemán y Carlos Villo, productores
Richie Mockler, director de fotografía

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