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Una sonrisa brilla en el rostro del colombiano Daniel Elahi Galán, cansado pero extasiado, mientras toma asiento en Wimbledon el viernes por la noche.
Una hora antes, el jugador de 27 años hizo historia al derrotar a Mikael Ymer en cinco sets para convertirse en el primer jugador colombiano en llegar a la cuarta ronda en Wimbledon. Habiendo llegado a SW19 la semana pasada con solo dos victorias en canchas de césped a nivel de gira, la carrera de Galán hasta los octavos de final incluso lo ha sorprendido.
«Ni siquiera me he dado cuenta de lo que acabo de hacer. Realmente no me he hundido en lo que he hecho», dijo Galán a ATPTour.com. «Estoy súper feliz y súper orgullosa de mí misma. Solo estoy tratando de recuperarme del partido de hoy y tratando de concentrarme también en el próximo. Quizás después del torneo me dé cuenta de lo que he hecho».
Galán, quien nació en la ciudad colombiana de Bucaramanga, creció jugando sobre arcilla en su país natal. Hizo su primera salida a nivel de gira sobre césped en 2021, seis años después de convertirse en profesional.
A pesar de su falta de experiencia en la superficie, Galán se ha visto cómodo en el césped de Londres esta semana. Junto a Ymer, también derrotó a Yoshihito Nishioka y Oscar Otte, escalando 31 puestos hasta el No. 54 en el Ranking en Vivo ATP de Pepperstone.
¿La clave de su éxito? Un poco de confianza en uno mismo.
«Estoy empezando a sentirme un poco más seguro conmigo mismo y también he estado sirviendo mucho mejor, lo que me ayudó mucho en los momentos difíciles», dijo Galán. «Creo que mi juego es bueno para esta superficie que tienes que atacar, así que lo hago, tengo que seguir haciendo eso. Me gusta Wimbledon, me gusta la hierba, así que espero poder seguir.
«Creo que más mentalmente tengo que creer en mí mismo y en mi juego. Eso es al final del día, creo que una de las cosas más importantes y tienes que creer en ti mismo. Y eso es quizás algo que estoy empezando a hacer y debería hacer más».
Fuera del tenis, es probable que encuentres a Galán recorriendo las carreteras en su bicicleta. El colombiano se inició en el ciclismo a una edad temprana y continúa haciéndolo a pesar de haber sufrido algunos sustos en el pasado.
«Me gusta andar en bicicleta. En Colombia es muy popular porque somos buenos”, dijo Galán. “Me gusta hacerlo. Como soy tenista profesional, trato de no hacerlo tan a menudo porque también es peligroso. Me caí una vez y me rompí una mano. Fue durante la época del covid, así que tuve suerte porque no perdí mucho tiempo. Pero definitivamente fue aterrador caer y romperse un hueso.
«Y nunca se sabe. Puede ser que ese momento no haya sido gran cosa, pero nunca se sabe. Podría ser algo que impacte en la carrera».
En la cancha, Galán registró su mejor resultado de Grand Slam al avanzar a la cuarta ronda en Wimbledon. Llegó a la tercera ronda en Roland Garros en 2020 y al US Open en 2022, cuando derrotó a Stefanos Tsitsipas en la primera ronda.
Si Galán puede derrotar a Jannik Sinner y obtener su segunda victoria en el Top 10, se convertirá en el primer jugador colombiano en llegar a cuartos de final en un Grand Slam.
«Definitivamente va a ser emocionante», dijo Galán. «La oportunidad de jugar aquí en una cancha grande, estoy súper feliz de poder hacer eso. También estoy deseando que llegue porque nos preparamos para estos partidos durante nuestras carreras, trabajamos para estos momentos. Solo estoy deseando que llegue».
