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The Green Coffee Company, que se promociona a sí misma como «el mayor productor de café de Colombia», cerró con $25 millones en fondos de capital de la Serie C.
El café es un gran negocio, con un valor de mercado global estimado en $ 493 mil millones. Además de los productores heredados que ves en el pasillo del café, en los últimos años se han gestado operaciones más pequeñas. Más recientemente, informé sobre la recaudación de capital de riesgo de Chamberlain Coffee, que se une a compañías como Fellow y Blank Street, sin mencionar muchas marcas de café famosas. Incluso hay empresas, incluidas Compound Foods y Atomo, que elaboran café sin los granos tradicionales.
Green Coffee fue fundada en 2017 por Cole Shephard y es una empresa consolidada de cultivo de café arábica, con sede en los EE. UU., con operaciones en Colombia que abarcan 9,000 acres en 14 fincas. También tiene más de 11,5 millones de árboles de café bajo propiedad, lo que, según Shephard, hace que la empresa sea más del doble de grande que cualquier otro productor de café del país.
«Comenzamos como un producto de gestión de activos, pero en dos años dirigíamos la empresa», dijo Shephard. «Es una gran oportunidad para hacer crecer un negocio de manera internacional desde Colombia, y nadie lo estaba haciendo realmente. Otros carecían de capital humano o capital económico, mientras que nadie estaba realmente invirtiendo en el sector».
Habiendo acumulado una gran operación, la compañía controla la cadena de suministro desde el cultivo hasta el procesamiento y el comercio directo con los clientes finales, dijo. Su tecnología incluye maquinaria de procesamiento sofisticada en sus beneficios húmedos que recicla el agua, por lo que se necesitan 0,3 litros de agua por libra de café verde en comparación con los 20 litros por libra que se necesitan tradicionalmente, dijo Shephard.
El año pasado, Green Coffee obtuvo $10 millones en ingresos, frente al $1 millón del año anterior, según Shephard. Él espera que crezca a $ 27 millones en el próximo año.
Green Coffee es una empresa de cartera de la firma de inversión latinoamericana Legacy Group, de la que Shephard también es socio. Green Coffee obtiene su financiación, incluida la Serie C, de una red de más de 450 inversores individuales de alto valor neto que invierten directamente en empresas de cartera que asesora Legacy Group en lugar de en un fondo común, dijo Shephard a TechCrunch. En total, los inversores han inyectado más de 60 millones de dólares en el negocio.
Shephard señaló que la compañía recauda de esta manera porque «el equipo de Legacy siempre ha creído firmemente en ofrecer ofertas únicas y emocionantes que brinden a los inversores individuales la capacidad de invertir directamente en compañías que les gustan en lugar de en un modelo de fondo ciego o diversificado sobre el cual tienen poco control o en las que ceden la toma de decisiones a grandes fondos e instituciones que brindan una atención poco personalizada”.
Las ganancias de la ronda de financiamiento ampliarán las operaciones agrícolas colombianas de la compañía, acelerarán sus operaciones de tostado de café en Houston durante el próximo año y permitirán a la compañía lanzar una línea de licores y licores destilados de los subproductos del café, que incluye cerezas de café y otros «residuos» de café. La compañía actualmente está buscando $ 65 millones de capital de deuda institucional para ejecutar esos planes de expansión.
Mientras tanto, Shephard espera que Green Coffee «se convierta en el mayor productor mundial de café arábica en los próximos dos años». Además, está considerando una salida a bolsa en EE. UU. en 2026.
«Estamos construyendo una destilería a gran escala en Colombia para crear nuestro propio etanol puro y, utilizando una cuarta parte de nuestros subproductos, podemos producir entre 5 y 6 millones de botellas de vodka al año», dijo Shephard.
