Cómo la mafia Rappi se apoderó de la escena tecnológica de Colombia

A principios de este año, Ángela Acosta lideró las unidades de negocios de supermercados en Rappi, una startup de entrega de última milla que se convirtió en el primer unicornio multimillonario de Colombia. Tres meses después, el exjefe de la división de negocios de supermercados se convirtió en director general de Morado, el mercado de la belleza en el que había trabajado durante cinco meses cuando aún estaba en Rappi, con la bendición del director general. Desde su lanzamiento en marzo, el mismo mes en que dejó Rappi, su equipo ha recaudado $5 millones, mucho más dinero del que muchas startups colombianas reciben en esa etapa.

Morado es ahora una de más de 100 startups creadas por ex empleados y ejecutivos de Rappi. La empresa de Acosta, como aproximadamente la mitad de estas nuevas empresas, recibió inversiones de sus antiguos jefes y colegas, uniéndose a las filas de la «mafia» de Rappi.

El resto del mundo habló con 13 exempleados de Rappi que ahora son empresarios, así como con inversionistas y analistas, quienes dicen que la compañía ha usado su tamaño e influencia indiscutibles para empoderar a sus graduados para que se conviertan en nuevos fundadores, inyectando no solo dinero sino también confianza. ha estado ausente durante mucho tiempo en la escena empresarial de Colombia. El inversionista ángel local colombiano Sergio Zúñiga Bohórquez dijo que si hubiera invertido en el mafioso Rappi, la experiencia unicornio de sus fundadores habría sido «una bandera verde, seguro».

Las mafias de startups como Rappi no son nada nuevo. El término se remonta a 2007 cuando Fortuna: La revista lo utilizó para describir a un grupo de unos 300 ex empleados de PayPal, según el fondo de capital de riesgo Marathon Ventures, que luego fundó varias de sus propias empresas. Los datos de Marathon Ventures muestran que la mafia Rappi ha creado más empresas en menos tiempo que otros unicornios latinoamericanos, incluidos Nubank y Gympass de Brasil e incluso empresas estadounidenses como SpaceX y Netflix. Fundada en 2015, Rappi construyó su Mafia en menos de siete años, menos de la mitad del tiempo que le tomó a PayPal construir la misma red.

Sin la competencia que enfrentan los unicornios en Brasil o Argentina, los analistas dicen que la mafia de Rappi se ha convertido en un guardián de la escena tecnológica del país, creando rosca (un grupo de personas con poder e influencia que actúan por sus propios intereses), lo que dificulta que las nuevas empresas que no forman parte de ese club accedan a financiación, talento y mentoría. El mercado más pequeño de Colombia en comparación con Brasil o México y el capital limitado significan que Rappi opera como un «pez grande en un estanque pequeño», según Erik Behar-Villegas, profesor de economía latinoamericana en la Universidad Internacional de Berlín. «Competir contra alguien que ya posee toda la red es realmente difícil», dijo.

Algunos de los que trabajaron en la puesta en marcha en sus primeras etapas afirman que fue una experiencia de vinculación intensa; un graduado recuerda haber dormido en una sala de conferencias con un director ejecutivo que creó vínculos profundos con sus colegas y jefes. Otro exempleado, Yerson Kakua, exvicepresidente de ingeniería de software de Rappi, dijo que los colegas y sus jefes se nutrieron mutuamente, incluso después de dejar Rappi.

Estas experiencias contrastan con la de un actual analista de datos de Rappi, quien pidió permanecer en el anonimato por temor a perder su trabajo.. Ellos dijeron El resto del mundo que la intensidad y la naturaleza exigente del entorno de trabajo de Rappi no deja suficiente tiempo para que los no ejecutivos siquiera consideren iniciar sus propios emprendimientos.

Los fundadores de Rappi, Simón Borrero, Sebastián Mejía y Felipe Villamarín, rechazaron varias solicitudes de entrevistas. El resto del mundo. Un portavoz de Rappi, que pidió no ser identificado, dijo en una declaración escrita. «Creemos que nuestra cultura fomenta e inspira una mentalidad emprendedora».

A pesar de sus aproximadamente 3500 empleados de tiempo completo, la empresa está dirigida por un grupo de amigos colombianos que se conocieron mientras asistían a la misma universidad, y esta pequeña ciudad está dominada por una red interpersonal de amigos y familiares de confianza.

Las relaciones comerciales cercanas son especialmente importantes en Colombia, donde, según la Encuesta Global de Valores 2018, más del 95% de las personas cree que debe tener cuidado con la confianza en las personas. Por ejemplo, las empresas de la mafia Rappi comparten el acceso al talento dentro de sus filas, «que es el recurso más escaso», dice Enrique Villamarín, cofundador de Tul, un desarrollador de logística de la cadena de suministro financiado por Rappi-mafia y hermano de Rappi co. – fundador Felipe Villamar.

Si los ex alumnos fundadores de Rappi se enteran de los despidos locales, presentarán a los mejores talentos a otros miembros de la mafia en un grupo de WhatsApp que, a pesar de las protestas de los miembros contra el término «mafia» en público, se llama «Rappi Mafia» seguido de tres emojis de cohetes: .

Muchos ex empleados que se convirtieron en fundadores de Rappi también recibieron inversiones de otros fundadores de Rappi. Villamarín dice que invirtió entre $50,000 y $100,000 en varias empresas de la mafia Rappi. Los miembros de la mafia invirtieron recientemente alrededor de $250,000 en Morado, el 5% de su ronda de financiación inicial, dijo su fundador Acosta.

«Lo llamamos la fase de fundación», dijo Daniel Bilbao, cofundador y director ejecutivo de la startup de prevención de fraudes Truora, que recibió fondos de los fundadores de Rappi, uno de los cuales es su hermano gemelo Andrés. Al crear un grupo que invierte y se apoya mutuamente, los fundadores crean un «ecosistema más saludable», dijo.

Pero fuera de un ecosistema saludable, los acuerdos de etapa inicial pueden dar grandes frutos. Por ejemplo, Bilbao dijo que les dio a los inversores de Rappi tasas de interés con descuento cuando invirtieron en Truora. Zúñiga, el inversionista ángel, estuvo de acuerdo en que este es un patrón y dijo que, en el caso de Rappi, «la mayoría de los primeros inversionistas eran ángeles locales que ingresaron a la ronda a un precio muy bueno».

Andrés Gutiérrez, cofundador y director ejecutivo de Tpaga, un proveedor de pagos colombiano que no forma parte de la mafia Rappi, cree que la red mafiosa hasta ahora no ha afectado el acceso a otras empresas emergentes, pero le preocupa que pueda afectar a los fundadores porque las inversiones se están agotando. “Si competimos contra la mafia Rappi [startups]pueden tener un plus”, dijo.

A medida que se vuelve más probable un escenario de escasez de fondos, Francisco Noguera, presidente de Innpulsa, la agencia estatal de innovación de Colombia, cree que su agencia necesita hacer que estos marcos sean «más accesibles». Rappi está ejecutando una iniciativa de pasantías para facilitar el acceso al ecosistema e Innpulsa está explorando formas de apoyar esto.

Nogera cree que el desafío ahora es crear otras historias de éxito como la de Rappi, pero los lazos que muchos de sus ex alumnos formaron en los primeros días de la compañía no parecen ser fáciles de replicar para los recién llegados. Si bien Acosta ahora se enfoca en hacer crecer su nueva empresa, Morado, todavía está comprometida con la maternidad. «Nunca dejas realmente a Rapp», dijo.