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Velonet, proveedor de servicios de internet (ISP) con sede en Medellín, está en conversaciones con empresas de capital intensivo y fondos para respaldar su expansión en el país.
«Estamos dispuestos a vender nuestra red, nuestra ‘autopista digital’, para poder invertir más en ventas, contenido y en nuestro cliente final», dijo a BNamericas el gerente general, Mauro Magrini.
Magrini agregó que Velonet está dando prioridad a los inversionistas con experiencia en el negocio de banda ancha de fibra.
Uno de los socios potenciales de Velonet es Giganet Fibra, que vendió su operación en Brasil para invertir en Colombia.
“Sin estas alianzas, no tenemos la capacidad económica para crecer en otras ciudades y conectar verdaderamente a Colombia”, dijo Magrini.
En la actualidad, el ISP, creado en 2014, cuenta con 150.000 hogares y 16.000 clientes en Medellín, en el noroeste de Colombia.
También cuenta con 35.000 puertas gateways FTTH construidas, de las cuales el 50% están ocupadas actualmente, según el ejecutivo.
El enfoque de la empresa en la segunda ciudad más grande de Colombia, donde compite con importantes carriers como Claro y Tigo, son los niveles de ingresos más bajos.
Según la oficina nacional de estadísticas Dane, el 38,4% de los hogares colombianos carecen de conexión a internet, lo que sustenta la gran brecha digital que existe en el país.
«Hay un gran campo para explorar allí. Nuestra idea es replicar nuestro modelo de negocios de rápido crecimiento a nivel nacional”, dijo Magrini.
El último informe del Ministerio TIC indica que Colombia tiene más de 8,8 millones de líneas de internet fijas y más de 40 millones de accesos a internet móvil.
El número de accesos de banda ancha fija aumentó un 0,5% de forma secuencial en el 4T22, el crecimiento más bajo visto en la métrica desde 2020.
Claro es el líder en el mercado de banda ancha fija, con 3,35 millones de clientes, seguido de Une EPM (Tigo) con 1,78 millones y Movistar con 1,32 millones. ETB ocupa el cuarto lugar con 680.000 líneas.
SERVICIOS DE VALOR AÑADIDO:
Para reforzar su propuesta de negocio, Velonet apuesta por ofrecer diferentes servicios además de su fibra de banda ancha.
Hace menos de dos meses, lanzó una sociedad con MVNO Suma Móvil para ofrecer servicios móviles combinados con internet residencial.
Durante este período, Velonet sumó 150 usuarios de telefonía móvil y el servicio sigue creciendo, según Magrini.
En Colombia, Suma usa la red móvil de Tigo y actualmente está integrando la red de Movistar, señaló a BNamericas el titular de Suma Móvil Colombia, Juan Carlos Buitrago.
El MVNO espera llegar a entre 100.000 y 200.000 usuarios en Colombia este año y, hasta febrero, había firmado contratos con más de 30 empresas en el país, incluida Velonet.
Otra apuesta de Velonet son los acuerdos mayoristas de fibra, como en el caso de DirecTV.
El grupo de televisión firmó el año pasado para arrendar la red troncal de fibra y el backhaul de infraestructura de Velonet, ya que también incursiona en los servicios FTTH.
A cambio del uso de la red de Velonet, DirecTV proporciona los canales de DGO TV enfocados en deportes de Velonet, al mismo tiempo que paga un «peaje» para usar la fibra.
“Queremos seguir activando los gateways FTTH que tenemos disponibles, pero también queremos crecer en infraestructura y obtener productos que nos ayuden, como valor agregado, a fidelizar a los clientes”, dijo el ejecutivo.
Según Magrini, Velonet está negociando la incorporación de otros contenidos de streaming y OTT a su cartera.
“Queremos un servicio OTT que ya tenga los derechos de uso de los canales establecidos, como los tiene DirecTV con los contenidos deportivos. Aún no lo hemos encontrado. Estamos buscando eso”, dijo.
Velonet utiliza principalmente proveedores chinos para sus redes de transporte de datos y para la red de última milla. En este último caso, por ejemplo, la ONU [optical network unit] y ONT: [optical network terminal] El equipo pertenece a Huawei.
La propia Velonet ya se ha planteado utilizar redes de fibra de terceros, en concreto la red de On Net, la JV de fibra de Telefónica con KKR.
«Desafortunadamente, sus costos no están en línea con lo que podemos pagar y con nuestro público objetivo. Por el momento, es mejor para nosotros construir que alquilar”, dijo Magrini.
«Quién sabe, tal vez algún día podamos unirnos y compartir nuestra red con ellos también. Nuestro negocio no es la red, sino el cliente final. En el futuro, tal vez lleguemos a un acuerdo en el que se queden con nuestra red y nosotros la alquilemos para usarla».
