Los asesinatos de activistas ambientales se duplicaron en Colombia el año pasado, convirtiéndolo en el país más peligroso del mundo para quienes intentan proteger el planeta, dijo el martes un organismo de control.
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En su revisión anual, Global Witness nombró a 177 defensores de la tierra y el medio ambiente que fueron asesinados en 2022, desde el Amazonas hasta Filipinas y la República Democrática del Congo.
América Latina volvió a ser la más afectada por las matanzas, incluidas 39 muertes en la vasta selva amazónica, un sumidero de carbono que enfrenta una extinción generalizada mientras el mundo lucha por frenar el cambio climático.
El número de personas asesinadas ha disminuido gradualmente desde el récord de 227 de 2020, pero «esto no significa que la situación haya mejorado significativamente», dijo Global Witness.
«El empeoramiento de la crisis climática y la demanda cada vez mayor de productos agrícolas, combustibles y minerales no harán más que aumentar la presión sobre el medio ambiente y sobre quienes arriesgan sus vidas para protegerlo», advirtió el organismo de control con sede en Londres.
Si bien la mayoría de los homicidios en 2021 ocurrieron en México, Colombia lideró el año pasado con 60 muertes, más de un tercio de los homicidios en todo el mundo.
«Esto es casi el doble del número de asesinatos en comparación con 2021, cuando 33 defensores perdieron la vida», dice el informe.
Muchos de los atacantes eran indígenas, miembros de comunidades afro, pequeños agricultores y activistas medioambientales.
Al menos cinco niños, tres de ellos indígenas, han estado en todo el mundo.
«Todavía hay esperanza», dijo la ONG, elogiando los esfuerzos del nuevo presidente izquierdista Gustavo Petro para impulsar la protección de los defensores, una novedad en el país.
Nadia Umaña, socióloga y activista colombiana de 35 años, huyó de su hogar en el norte después del asesinato de cuatro colegas, todos los cuales luchaban por devolver las tierras rurales confiscadas por la guerrilla.
«Saber que han matado a tu pareja es un dolor indescriptible», dijo Umaña a la AFP en Bogotá.
Incluso la vicepresidenta del país, Francia Márquez, ganadora del prestigioso Premio Ambiental Goldman 2018, ha enfrentado múltiples amenazas.
En 2019, sobrevivió a un ataque de hombres armados que intentaron matarlo por su trabajo protegiendo los recursos hídricos de su región natal de las empresas mineras.
Minería, tala, agricultura
Según Global Witness, casi 2.000 defensores de la tierra y el medio ambiente han sido asesinados en la última década, casi el 70 por ciento de ellos en América Latina.
En Brasil, donde el año pasado fueron asesinados en el Amazonas el periodista británico Dom Phillips y el experto indígena Bruno Pereira, fueron asesinados un total de 34 defensores de la tierra.
México, Honduras y Filipinas también tuvieron cifras elevadas.
Global Witness dijo que si bien era «difícil identificar» los impulsores exactos de los asesinatos, se encontró que 10 estaban vinculados a la agroindustria, ocho a la minería y cuatro a la industria maderera.
Además de activistas, entre los muertos también se encuentran funcionarios gubernamentales, manifestantes, guardaparques, abogados y periodistas.
“Todos compartían el compromiso de proteger sus derechos y mantener el planeta saludable. Todos ellos pagaron con sus vidas su valentía y dedicación», dice el informe.
(AFP)
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