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Colombia venció a Venezuela 1-0 y Perú, con 10 hombres, empató 0-0 ante Paraguay cuando el largo camino de Sudamérica hacia la clasificación para la Copa Mundial 2026 comenzó el jueves.
Argentina, campeona del mundo, comienza su campaña más tarde el jueves contra Ecuador en Buenos Aires, mientras que Brasil, cinco veces ganadora de la Copa del Mundo, se enfrentará a Bolivia el viernes.
El proceso ampliado de clasificación para la Copa Mundial de 48 equipos que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México ofrece dos plazas adicionales para Sudamérica, con seis equipos clasificando directamente.
Una séptima parte de los 10 países viajará a los play-offs intercontinentales.
En el minuto 46, un cabezazo de Rafael Santos Borré tras un pase filtrado de John Arias fue suficiente para darle los tres puntos a Colombia en Barranquilla.
La victoria proporcionó un comienzo ganador para el nuevo entrenador de Colombia, el argentino Néstor Lorenzo, quien estuvo a cargo de su primer partido competitivo.
Colombia no pudo clasificarse para la Copa Mundial del año pasado en Qatar, mientras que Venezuela espera hacer su primera aparición en una fase final de la Copa del Mundo.
La dura tarea de Perú en Ciudad del Este se hizo más difícil después de que perdieron al defensa Luis Advíncula en el descanso cuando fue expulsado por segunda tarjeta amarilla.
Pero mantuvieron un punto en lo que fue un partido vibrante y de alto ritmo.
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