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(1/3)El presidente chino Xi Jinping habla con el presidente colombiano Gustavo Petro en el Gran Salón del Pueblo en Beijing, China, el 25 de octubre de 2023.
PEKÍN, 25 oct (Reuters) – China elevó las relaciones diplomáticas con Colombia a una asociación estratégica el miércoles 25 de octubre, profundizando su impulso para expandir su influencia y fortalecer su posición en América Latina con uno de los aliados más antiguos de Estados Unidos.
Los dos países han mejorado las relaciones establecidas por primera vez en 1980, cuando el presidente colombiano Gustavo Petr se reunió con su homólogo chino Xi Jinping durante una visita a Beijing esta semana, la primera a la segunda economía más grande del mundo desde que asumió el cargo el año pasado.
La mejora de las relaciones con Colombia significa que China ahora tiene vínculos estratégicos con 10 de los 11 países sudamericanos con los que tiene relaciones. Guyana es el único país de la región con el que mantiene relaciones bilaterales normales.
En los últimos años, China ha intensificado su ofensiva de encanto en América del Sur, América Central y el Caribe, que es estratégicamente importante para su archirrival Estados Unidos.
La región también es importante para China porque alberga a varios países que no tienen vínculos con Beijing, pero que reconocen a Taiwán, gobernado democráticamente, como un estado soberano. Paraguay es el último país sudamericano que tiene vínculos con Taiwán, que China considera parte de su territorio.
Durante la epidemia de COVID, China fue el primer país en enviar vacunas a Colombia. En 2021, como señal de la ayuda de China en la lucha contra el coronavirus, Xi fue invitado a dirigirse al pueblo de Colombia por vídeo.
Las importaciones chinas desde Colombia se han disparado en los últimos años, convirtiéndose en el segundo socio comercial del país sudamericano después de Estados Unidos. En 2022, la carga de Colombia a China alcanzará los 7 mil millones de dólares, casi un 20 por ciento más que hace cinco años.
Durante la visita, ambos países firmaron 12 acuerdos de cooperación, dijo la oficina de Petro en un comunicado, incluido uno que permite las importaciones de carne vacuna colombiana a partir del próximo año, otro envíos de quinua y la creación de varios grupos de trabajo destinados a mejorar el comercio.
Colombia es uno de los aliados más cercanos de Estados Unidos en la región. Nación de ingresos medios y una de las democracias más antiguas de América Latina, estableció vínculos con Estados Unidos en 1822.
Colombia aún no se ha unido a la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) de infraestructura multirregional de Xi, a diferencia de muchos de sus vecinos latinoamericanos y caribeños.
El expresidente colombiano Iván Duque, que ha acogido con satisfacción unas relaciones más cálidas con China y visitará Beijing en 2019, ha expresado anteriormente su voluntad de unirse a la BRI.
«GRAN DESEQUILIBRIO»
Al llegar a Beijing el martes, Petro acogió con agrado la oportunidad de impulsar las exportaciones de Colombia a China y reiniciar la red ferroviaria nacional de la nación andina.
Se espera que China Harbour Engineering Company (CHEC) complete dos líneas de metro del Metro de Bogotá para 2026, un proyecto de 4 mil millones de dólares financiado por bancos chinos en 2019 a CHEC, Xian Metro Company y el consorcio canadiense Bombardier Inc.
Colombia también adjudicó su proyecto del sistema de tren ligero RegioTram a China Civil Engineering Construction Corporation (CCECC) en 2019.
La empresa minera china Zijin Mining adquirió una mina de oro en Colombia en 2019, pero el proyecto ha enfrentado múltiples problemas de seguridad y obstáculos.
A pesar de las ofertas de préstamos, inversiones y construcción de infraestructura, se pidió a China que importara más de América del Sur.
«Cuando miramos la balanza comercial entre Colombia y China, encontramos un gran desequilibrio, una gran disparidad, producto de la historia económica de los dos países», dijo Petr Xi a Xi el miércoles. «Hay un gran déficit».
Entre los 11 países sudamericanos que tienen relaciones diplomáticas con Beijing, Colombia tiene el mayor déficit comercial con China, a pesar del aumento de las importaciones chinas. Colombia tuvo un déficit comercial de más de 8 mil millones de dólares el año pasado.
Argentina, Venezuela, Bolivia y Surinam también registraron déficits comerciales con China en 2022.
Información de Liz Lee y Ryan Wu; Información adicional de Ellen Zhang y Julia Simms Cobb; Edición de Bernadette Baum, Robert Birsel, Nick McPhee y Mark Porter
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