Un esqueleto yace expuesto a los elementos mientras las aguas turquesas del Caribe bañan las orillas de un mausoleo destrozado, un sombrío recordatorio de que la ciudad colombiana de Cartagena está siendo tragada lentamente por el mar.
Con comunidades de zonas bajas de todo el mundo en la primera línea de la crisis climática, Cartagena es claramente vulnerable.
En Tierra Bomba, una pequeña isla en el golfo de Cartagena, un cementerio construido a una distancia segura de la costa ha sido destruido por repetidas inundaciones, mientras que las casas han sido derribadas por las olas.
Un cementerio inundado por las olas muestra los efectos del calentamiento global en la ciudad más turística de Colombia, que podría quedar parcialmente sumergida este siglo. Foto: AFP
Kelly Mendoza vio a dos de sus vecinos perder sus casas y por la noche la mujer de 31 años escuchó las olas rompiendo contra la pared de su habitación.
«Tengo miedo cuando la ola golpea la pared porque creo que se va a caer» y «Terminaré en el mar, en mi cama».
Cartagena, un punto turístico en el norte del país, podría quedar bajo casi un metro de agua a finales de este siglo, dicen los expertos.
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«El aumento del nivel del mar en la zona costera de Cartagena se debe a dos factores», afirmó el científico medioambiental canadiense Marko Tosic, uno de los autores del estudio, que demuestra que las aguas allí están aumentando más rápido que la media mundial.
Dijo que el calentamiento global, que está derritiendo los casquetes polares y los glaciares, combinado con la erosión y el «hundimiento de la tierra… debido a factores tectónicos» y la presencia de volcanes submarinos, aceleró el aumento del nivel del mar en la región.
Estas formaciones volcánicas son «fangosas y lentamente la gravedad las presiona», provocando que el terreno se aplane y la ciudad se hunda, añadió Tosic.
Casas resultaron dañadas por el aumento del nivel del mar en la isla de Tierra Bomba en Cartagena, Colombia. Foto: AFP
El estudio, publicado en 2021 por la revista científica Nature, dijo que el nivel del mar en Cartagena había aumentado aproximadamente 7,02 mm por año desde principios del siglo XXI, «a un ritmo más alto» que el promedio mundial. . .
Los investigadores dicen que la laguna podría aumentar 26 cm para 2050 y 76 cm para 2100.
Es «un cambio muy pequeño, estamos hablando de milímetros a lo largo de los años, pero… la inundación se sentirá», dijo Tosic.
Cartagena, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es una ciudad de la época colonial que alguna vez fue un foco de conflicto entre potencias europeas que competían por el control del Nuevo Mundo, lo que llevó a los españoles a construir las fortificaciones militares más extensas de América del Sur alrededor de la ciudad. .
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El casco histórico, el enorme castillo y las hermosas playas hacen de Cartagena una atracción turística.
Las máquinas ahora están trabajando arduamente en la construcción de un nuevo fuerte, un malecón de 4,5 km (2,7 millas) para proteger la ciudad de las aguas invasoras.
A lo largo de la costa, se alzan rascacielos a pocos metros del océano.
Según el municipio, alrededor del 80 por ciento de los barrios de la ciudad, en su mayoría planos y al nivel del mar, estarían en riesgo de inundaciones sin esta protección.
Cartagena obtiene una nueva fortaleza, un malecón de 4,5 km (2,7 millas) para proteger la ciudad de las aguas invasoras. Foto: AFP
Tosic advirtió que la población pobre tiene menos herramientas para protegerse de las fuerzas de la naturaleza.
Mauricio Giraldo, representante de los pescadores locales, se queja de que el malecón protege hoteles de lujo y atractivos turísticos, pero cambia la corriente del mar y no protege las zonas donde viven los más vulnerables.
A lo largo de décadas, el mar «destruyó 250 viviendas comunitarias, un centro de salud, muelles… se llevó varios salones comunitarios, infraestructura eléctrica» y un cementerio, dijo la líder comunitaria Mirla Aaron en Tierra Bomba.
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La isla es «el hogar de comunidades negras que fueron esclavizadas» y que «se niegan a perder su identidad», afirmó este hombre de 53 años. «No nos vamos, no saldremos de este territorio porque es nuestro».
Inés Jiménez, de 87 años, recuerda haber tenido que regresar a vivir con sus padres cuando era joven después de que su casa se inundara.
Pasó la mayor parte de su vida viendo a sus vecinos huir del mar «un poco más lejos».
